El templo se localiza en el extremo oeste de la localidad, lo que fue el exterior de la población de Porcuna, provincia de Jaén, antiguo Reino de Jaén, España.
HISTORIA
La iglesia y monasterio tienen su origen a finales del siglo XIV y principios del XV, aunque con ampliaciones y modificaciones posteriores, especialmente durante el siglo XVIII, y también en el periodo en que fue Región de Granada, durante los siglos XIX y XX. Habiendo sido priorato Benedictino desde fines de la Edad Media .
El origen de esta fundación se puede remontar a poco después de la reconquista de la ciudad por San Fernando en 1240, momento en que Porcuna fue entregada a la Orden Militar de Calatrava, la cual estableció en ella dos prioratos, el de San Benito y el de Santa María de la Coronada. Su función fue servir además de alojamiento de los religiosos transeúntes.
En 1936 sus obras de arte fueron destruidas por la intolerancia de cristianófobos que privaron a la población de esa fuente de cultura y riqueza. Esperemos que el odio no genere más guerras y destrucciones.
DESCRIPCIÓN DEL TEMPLO
Es una iglesia de estilo gótico con elementos del románico final a la que posteriormente le añadieron otros barrocos y neoclásicos en diferentes ampliaciones y reformas.
Exterior
La fábrica del templo está realizada con mampostería, es decir con piedras irregulares unidas con mortero de cal. La fachada, por ser una parte importante en todo templo, se realizó con grandes sillares de piedra.
Al exterior presenta una portada de un solo cuerpo, rematada con una hornacina entre las dos partes del frontón partido. Su factura es barroca pero muy sobria.
Remata la fachada una espadaña de líneas clásicas con dos cuerpos y tres arcos para las campanas.
Interior
La planta del templo tiene dos naves en forma de “L” debido a una de las ampliaciones:
La primera nave, según se entra, está dividida en tramos por arcos sostenidos por gruesas semicolumnas con capiteles decorados por motivos vegetales y antropomórficos todo muy estilizado. La cubierta es una sucesión de cinco bóvedas de arista separadas por los arcos apuntados.
La otra nave, posiblemente fue el refectorio del convento, que fue adaptado a nave del templo en el siglo XVIII.
Es más sobria que la anterior y también se cubre por bóvedas con arcos fajones, pero de medio cañón.
La capilla de la Soledad tuvo un interesante retablo destruido también, pero conserva un hermoso camarín decorado con pinturas y estucos que imitan mármoles. Tiene una planta cuadrada cubierta por cúpula sobre cuatro pechinas. En él hay una imagen de la virgen con características sevillanas como la posición de las manos.
Bienes muebles
En el siglo XVIII especialmente, el templo fue restaurado y enriquecido con muchas obras de arte que fueron destruidas en los ataques cristianófobos de 1936.
El retablo mayor, que se encuentra en la unión de las dos naves y tiene líneas barrocas de la Escuela Granadina. Su única imagen es la talla de S Benito con hábito.
La capilla mayor, donde se encuentra el retablo se halla decorada con sencillas pinturas al trampantojo.
En el altar mayor se da culto a la imagen de San Benito de Nursia, patrón de Porcuna, que según la tradición, tras la reconquista, fue encontrada en una cueva, donde había sido ocultada ante la invasión musulmana, y junto a ella se levantó el templo para albergar la imagen. S. Benito se ha convertido en patrón de la localidad. La cueva se conserva hoy día convertida en cripta abovedada, aunque en realidad no era una cueva, sino una cisterna construida durante los primeros años del Priorato de Calatrava. San Benito es una imagen realizada a mediados del siglo XX por el imaginero cordobés Manuel Mora Valle tras la destrucción de la primitiva en 1936.
Una pieza que orfebrería que se conserva es el relicario de San Benito, obra del siglo XVIII, más el documento de autenticidad.
